1939年9月18日，日军强渡新墙河，中国守军第52军节节抵抗，诱敌深入至汨罗江北岸。9月23日，日军以汽艇搭载步兵突破汨罗江防线，占领归义镇。薛岳急调第37军反攻，士兵以集束手榴弹炸毁日军装甲车，双方在江畔展开白刃战。9月26日，中国军队依托预设阵地发起反攻，第4军第59师夜袭日军炮兵阵地，摧毁火炮12门变态英雄合击，迫使日军后撤。此战日军伤亡2万余人，首次未能突破长沙。
1939年9月，第一次长沙会战爆发，日军第11军司令官冈村宁次集中10万兵力，企图通过“分进合击”战术突破汨罗江防线，直取长沙。中国第九战区司令长官薛岳依托“天炉战法”，以汨罗江为第一道防线1.80英雄合击，结合纵深梯次防御，展开战略阻击。此后四次会战中，汨罗江畔的每一寸土地都成为血与火的炼狱，见证了中国军民“以血肉筑长城”的悲壮史诗。
汨罗江，发源于江西幕阜山，蜿蜒253公里注入洞庭湖，既是屈原投江殉国的文化象征，更是抗日战争中长沙会战的核心战场。1938年武汉沦陷后，日军企图沿长江南下打通粤汉铁路，形成“南北贯通”的战略通道，而长沙作为华中重镇，成为双方必争之地。汨罗江因地处长沙以北约70公里，既是天然屏障，又是水陆交通枢纽，被中日双方视为“湘北门户”。日军四次长沙会战（1939-1944）中，汨罗江防线始终是战役的焦点，其得失直接关系长沙的存亡与整个华中战局的走向。
- 兵力规模：每次会战投入兵力约10万，主力为第3、第6、第13师团等甲种师团，配备山炮、野炮联队及航空兵支援。
1941年9月27日，日军第3师团强渡汨罗江，攻占新市镇。守军第99师依托河网地形，以“水雷+地雷”阻滞日军舟艇。10月1日，日军对新市平民实施“三光政策。
- 兵力部署：第九战区主力约20万人，包括第52军、第37军、第4军等，依托汨罗江构筑三道防线公里。